Une frontière entre pauvreté et persécution

Description

La frontière avec l'Italie était de loin la zone où le trafic illicite était le plus intense. L'exposition retrace l'histoire du trafic, en se concentrant sur sa période la plus mémorable : la Seconde Guerre mondiale. Épargnée par les ambitions expansionnistes des puissances de l'Axe menaçantes, la Suisse a été littéralement envahie par une armée de contrebandiers. Hommes, femmes et même enfants des villages frontaliers italiens considéraient cette activité difficile et dangereuse comme un moyen d'atténuer leur situation financière difficile. Dans ces années turbulentes, avec le centre-nord de l'Italie occupé par la Wehrmacht et ravagé par la guerre civile, des milliers de réfugiés militaires et civils, notamment des politiciens et des Juifs, ont afflué en Suisse. Environ 26 000 réfugiés militaires et 12 000 civils ont été admis en Tessin et en Mesolcina, dont environ 4 500 étaient des Juifs. Mais beaucoup ont aussi été refoulés. Certains des Juifs qui se sont vu refuser l'entrée ont été arrêtés et déportés à Auschwitz, d'où peu sont revenus. Gratuit